Beneath the paving stones there is sand. And behind an ugly façade dating back to the 1970s were magnificient ionic pilasters framing windows of impressive size: such was the wonderful discovery made by AIM Hanemian Architects during the renovation of 45 apartments located in Paris.

Credit for this discovery goes to the REA historians Pascal Simonetti et Valérie-Noëlle Jouffre and the perseverance ot the owner Redevco and the Agency’s architects. All that remained, relying on the sensitivity of the architect, and not of the computer, was to recreate the general atmosphere of these 17th and 18th century blocks, with their listed buildings’ façades abutting the rue de Rivoli.

High quality council apartments have been renovated. Certain of the former residents were astonished by the standard of the fittings and finish and, with a re-design of the rooms and spaces, have been pleased to rediscover the atmosphere of the former apartments they once inhabited despite their dilapidated condition.

The commercial premises and entrances have been kept at ground level to enable the returning residents to still feel at home.

A sculptor’s studio, located on the ground floor, has been completely renovated and made secure: the artist can thus continue to burn his steel plates and create his works. Under the guidance of historians, the workshop has had a new showcase window designed to harmonize with the spirit of the buildings. On the same façade the ground floor windows have been enlarged in keeping with the elegance of those of the floors above.

Sous les pavés, le sable, et sous une façade inqualifiable des années 1970, des pilastres ioniques magnifiques encadrant des fenêtres aux proportions majestueuses : telle a été la découverte heureuse d’AIM Hanemian Archi­tectes lors de la rénovation de 45 logement à l’angle des rues des Deux Boules et Jean Lantier à Paris.

Tout cela a été révélé grâce aux historiens REA Pascal Simonetti et Valérie-Noëlle Jouffre et à la persévérance du propriétaire Redevco et des architectes de l’agence. Il ne restait plus qu’à redessiner avec la sensibilité de la main et non de l’ordinateur, l’ambiance générale de cet ilot d’immeubles des XVIIème et XVIIIème siècles avec ses façades inscrites aux Monuments Historiques, jouxtant la rue de Rivoli.

Des logements sociaux de très bonne qualité y ont été rénovés. Leurs finitions ont même étonné certains anciens occupants qui ont souhaité retrouver – en faisant recouper les espaces – l’ambiance des anciens appartements qu’ils habitaient en dépit de leur insalubrité.

Les commerces et les halls d’accès ont été conservés au rez-de-chaussée pour permettre à cette population de conserver ses repères.

L’atelier situé au rez-de-chaussée a été entièrement rénové et sécurisé pour permettre au sculpteur qui l’occupe de continuer à brûler des plaques d’acier et monter ses œuvres. Une nouvelle façade vitrine a été redessinée pour cet atelier avec l’aide des historiens afin de garder l’esprit des bâtiments. Sur cette même façade, les fenêtres du rez-de-chaussée ont été agrandies pour retrouver l’élégance de celles des étages supérieurs.